В отличие от котельного оборудования, работающего на одном виде топлива, комбинированные котлы предназначены для работы на нескольких видах топлива. Обычно это газ и дизельное топливо, а в наиболее универсальных моделях комбинированных котлов предусмотрено отопление с помощью электричества и твердого топлива. Стоят такие генераторы тепла несколько дороже обычного котельного оборудования, да и КПД их работы ниже на 10-20%. Но при этом комбинированные котлы более надежны и долговечны, чем, например, чисто газовые котлы.
Комбинированные котлы прекрасно подходят для работы в условиях перепадов с подачей газа, особенно в зимний период, так как в любой момент можно переключиться на другой вид топлива без потерь времени и тепла. Уязвимость комбинированных котлов в ином: топливный насос, дутьевой вентилятор и прочие элементы комбинированных котлов работают от электросети, и перебои с подачей электроэнергии неминуемо приведут к остановке работы системы отопления. Если электроэнергия будет отсутствовать достаточно долго, то в холодное время года возникает риск заморозить воду в системе отопления. Во избежание образования конденсата при сжигании дизельного топлива комбинированные котлы обычно производят из чугуна. Немецкая компания Viessmann разработала особую модель биметаллических комбинированных котлов с двойными стенками из чугуна и стали. Внутренняя поверхность котла, обращенная к топочным газам, изготовлена из чугуна, а обращенная к воде поверхность - из стали. Биметаллическая конструкция имеет меньший вес, чем чугунная.
Комбинированные котлы могут быть оборудованы:
Конструкция комбинированного котла с двумя горелками позволяет легко демонтировать одну горелку и на ее место устанавливать другую. Горелку вставляют в специальное отверстие в дверце или передней части котла и крепят винтами на глубине топочной камеры. С помощью накидной гайки к горелке подсоединяется газовая или жидкотопливная линия. После этого проверяют герметичность аппаратуры и из линии удаляют воздух. Первый пуск горелки следует отдать в руки специалиста, так как во время него необходимо провести регулировку горелки в соответствии с экологическими нормами выброса в атмосферу загрязняющих веществ.
Газовая горелка для комбинированных котлов снабжена вентиляторным наддувом, благодаря которому она менее уязвима к колебаниям давления газа в газопроводе. При наличии вентиляторного наддува комбинированные котлы могут работать и при пониженном давлении газа до 70-80 мм.
В случае комбинированных котлов с одной горелкой газовую и жидкотопливную линии подводят к одной горелке, которая просто переключается с одного вида топлива на другой. Конструкция комбинированных горелок такова, что моделирует одинаково круглое горизонтальное пламя при сжигании любого вида топлива. Комбинированные горелки часто комплектуют воздушным клапаном с сервоприводом, помогающим экономить тепло и способствующим максимальному сгоранию топлива. Воздушный клапан предохраняет охлаждение камеры сгорания в периоды простоя комбинированного котла. При повторном розжиге остывшего комбинированного котла клапан способствует плавному переходу оборудования в рабочее состояние. О наличии воздушного клапана говорит маркировка в обозначении модели комбинированных горелок. Вообще, стоимость котла с комбинированной горелкой намного превышает стоимость котла, рассчитанного на один вид топлива и даже стоимость комбинированного котла со сменной горелкой, поэтому на российском рынке котлов с комбинированными горелками не так уж много. Комбинированные горелки для отопительных котлов предлагает фирма Weishaupt.